Osaka, Barty et Serena avancent au 3e tour

(RDS.ca) : La tenante du titre Naomi Osaka, 4e mondiale, s'est tranquillement qualifiée pour le 3e tour des Internationaux d'Australie en écartant mercredi, malgré un très fort vent, la Chinoise Saisai Zheng (42e) 6-2, 6-4 en 1 h 20. « Ce que j'ai fait de mieux aujourd'hui? C'est de gagner le match », a analysé la Japonaise plutôt mécontente du jeu qu'elle a produit malgré sa victoire, car elle a craint un moment de se faire embarquer dans un 3e set après avoir perdu deux fois son service dans la seconde manche. Et le fait de défendre son titre à Melbourne ne change rien pour elle, si ce n'est que « les filles veulent me battre encore plus qu'avant », a-t-elle souligné. Barty avance aussi La no 1 mondiale Ashleigh Barty s'est qualifiée mercredi pour le 3e tour en battant la Slovène Polona Hercog (48e) 6-1, 6-4 au terme d'un match compliqué par le vent. « Encore un match propre, je suis très contente », a déclaré l'Australienne qui affrontera la Kazakhe Elena Rybakina (26e) ou la Belge issue des qualifications Greet Minnen (119e) pour une place en 8es de finale. L'an dernier, elle avait atteint les quarts à Melbourne avant de remporter son premier tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros. Le fort vent qui soufflait mercredi sur le Melbourne Park a rendu les conditions de jeu difficiles. « Le vent a joué un rôle important et je suis contente d'avoir réussi à sauver quelques balles de bris dans le second set », a reconnu Barty. Elle affrontera l'Américaine Coco Gauff (67e) pour une place en 8es de finale. Tombeuse de sa compatriote américaine Venus Williams au 1er tour, l'adolescente a connu plus de difficultés face à la Roumaine. Après deux premières manches équilibrées, Gauff s'est retrouvée menée 3-0 dans le dernier set. Elle a retourné la situation pour finalement s’imposer au terme de 2h09 de combat. « Honnêtement, je ne pensais pas être à ce point soutenue. J'étais menée et grâce au public j'ai continué ..