Hockey : bien des joueurs dans une impasse

(RDS.ca) : VILLE-MARIE, Qc - Si les joueurs de la LNH viennent de reprendre l'action en vue des séries élimiantoires, ceux qui jouent au hockey dans des ligues en Europe ou ailleurs se retrouvent sans emploi en raison de la COVID-19. C'est le cas de Sacha Guimond, originaire de Ville-Marie au Témiscamingue, défenseur avec le club autrichien Innsbruck HC. Guimond roule sa bosse au hockey professionnel depuis maintenant neuf ans. Il a passé les trois dernières saisons à Innsbruck, dans la ligue élite (EBEL). Le défenseur de 29 ans a beaucoup apprécié son séjour là-bas, mais la crise du coronavirus est venue changer la donne. « C'est certain que je ne retournerai pas là-bas, affirme-t-il. En plus de ne pas savoir s'ils me laisseront entrer en Autriche, l'équipe a encaissé des pertes financières importantes. Là-bas, ils basent beaucoup leurs budgets sur les commandites, et plusieurs entreprises ont dû couper dans leur budget de promotion. Actuellement, l'équipe ne signe pas beaucoup de joueurs importés, et ceux qu'ils signent doivent accepter des baisses importantes de salaire. » Défenseur fiable, Guimond a connu une dernière saison un peu plus difficile. En 47 matchs, il a récolté six buts et 12 aides, mais il a surtout fini avec un différentiel de moins-9. « C'est un peu dommage, parce que j'aimais beaucoup cela en Autriche, dit-il. La ville est belle, Innsbruck a accueilli deux fois les Jeux olympiques d'hiver, en 1964 et 1976, et le calibre de jeu est très bon. Ça se compare à quelque chose entre l'ECHL et la Ligue américaine. Je ne sais pas si je vais rejouer un jour dans une aussi belle ville. » Un programme chamboulé Ancien joueur du Drakkar de Baie-Comeau, Guimond passe l'été en Abitibi-Témiscamingue, où il s'entraîne avec deux autres "expatriés": Philippe Cornet (Finlande) et Shawn Morton-Boutin (Grande-Bretagne). Pour les trois, la COVID-19 a chamboulé le calendrier d'entraînement. « Habituellement, vers l ..